Av Sverre Diesen, forsker FFI, tidligere forsvarssjef
Boken «Vestens skjebnetid – Kan Europa forsvares uten USA?» har som ambisjon å gi en helhetlig oversikt over de internasjonale begivenhetene som setter sitt preg på vår urolige tid – de viktigste aktørene, deres politiske karakter og interesser, og de konfliktene som oppstår når disse interessene kolliderer. Dermed håper den å skape en bedre forståelse – ikke bare av årsakssammenhengene bak medieoppslagenes øyeblikksbilder, men også av de konsekvensene begivenhetene kan få på sikt. Bokens målgruppe er likevel ikke eksperter på internasjonal politikk eller militær strategi, men alminnelig samfunnsengasjerte lesere. Både de med spesiell interesse for internasjonale forhold og de mange som nå føler en sterk engstelse for destabiliseringen av hele den etablerte verdensorden og hvor vi er på vei.
Boken tar utgangspunkt i Ukraina-krigen, som en driver eller katalysator for utviklingen i internasjonal politikk. Krigen har akselerert en utvikling som kan spores tilbake til underliggende trender og utviklingstrekk som også har vært synlige før, men som nå forsterkes. Etter en oppsummering av krigens hovedfaser, følger en beskrivelse av hva som er krigens viktigste lærdommer på det politiske og strategiske plan, og hva den forteller oss om Russlands styrke, svakhet og mulige intensjoner. Men den amerikanske kuvendingen i holdningen til Ukrainas forsvarskamp har også gitt et tidlig varsel om hva slags land Amerika er i ferd med å bli, og hva vi i resten av Europa kan forvente av Trump-administrasjonens USA.
Deretter følger kapitler som i tur og orden tar for seg Russland, USA, Europa, Kina og Norden, før den avsluttes med noen overordnede betraktninger om hvor Vesten kan være på vei og hvordan vi i Europa bør forholde oss til utviklingen på lengre sikt. Kapitlene om Russland og USA forsøker å forklare både Putins og Trumps politiske adferd i lys av de historiske og kulturelle forholdene som har bragt dem til makten. Europa-kapitlet drøfter deretter hvilke utfordringer vi står overfor når vi skal tilpasse oss både et mer aggressivt Russland og et USA som ikke lenger ser noen verdi i europeiske allierte. Samtidig påvirkes balansen i maktforholdet mellom Russland, USA og Europa også av Kinas fremvekst som en genuin supermakt i en ny bipolaritet med USA.
For Norge, med vår isolerte geografiske plassering og sterke strategiske avhengighet av amerikansk flåtemakt, er det likevel et lyspunkt at alle de tre landene på den skandinaviske halvøy nå inngår i samme allianse. Det gjør det mulig med et sterkt, regionalt forsvarssamarbeid som vil heve vår felles forsvarsevne betydelig, men uten å fjerne avhengigheten av allierte i en mulig konflikt med Russland. Boken konkluderer med at Europa nå blir nødt til å ta det større ansvaret for sin egen sikkerhet som amerikanerne lenge har forlangt, men som Trump har satt på spissen på en måte som skader både Europas og USAs interesser. Det skaper behov for en langsiktig europeisk strategi som omfatter både politiske, økonomiske og militære forhold.
Vestens skjebnetid er ingen dyptpløyende politisk analyse av hvor verden er på vei, og gir heller ingen detaljert anvisning på hva slags militære strukturer som vil erstatte et mulig sammenbrudd i det trans-atlantiske forsvarssamarbeidet. Boken kan leses mer som en samlet oversikt over en utvikling som skaper både store utfordringer og forhøyet risiko for Vestens demokratier, samtidig som den prøver å gi svar på noen av de spørsmålene utviklingen reiser om både årsaker og fremtidsutsikter.
